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월드컵은 지구촌 최대 축제 중 하나입니다. FIFA라고 알려져 있는 국제 축구 연맹이 주관하는 세계 최고의 축구 대회입니다. 전 세계 각국 축구대표님이 참가하여 경쟁을 펼치는 세계 최고의 축구 국가를 뽑는 대회로 4년에 한 번씩 열립니다. 단일 종목으로는 최고의 인기를 누리고 있으며, 참가하는 선수들 사이에서는 엄청난 영광이지 꿈의 무대로 불립니다.

월드컵의 탄생

1928년에 열린 FIFA 회의가 월드컵의 기원이라 할 수 있겠습니다. 당사 FIFA 회장인 주레스 림메는 국제 축구대회 창설을 제안했고, 이로 인해 최초의 국제 대회가 논의 되었습니다. 첫번째 FIFA 월드컵 개최국은 우루과이로 선정되었는데, 이는 이전에 열렸던 우루과이의 축구 종목 금메달을 기념하기 위한 것이었습니다.

월드컵의 역사

월드컵의 역사는 단순 스포츠 이벤트를 넘어서 각 시대의 정치적,사회적 배경과도 깊은 관련이 있습니다.

첫번재 대회는 1930년 우루과이에서 개최되었습니다. 초기 대회는 지금처럼 참가국이 많지는 않았으며, 개최국인 우루과이가 아르헨티나를 꺾고 초대 우승을 차지했습니다. 당시에는 유럽 국가의 참가가 많지는 않았지만, 이후 유럽과 남미의 경쟁 구도로 발전합니다. 이후 이탈리아와 프랑스에서 열린 대회에서는 이탈리아가 모두 우승을 차지했습니다.

1942년과 1946년은 제2차 세계대전으로 인해 열리지 않았고, 1950년 월드컵에서는 개최국 브라질이 결승에서 우루과이에 1:2로 패하면서 준우승에 머물게 되었는데, 이 때 충격에 빠진 브라질 팬들 중 목숨을 잃는 경우가 나타나기도 하였습니다. 이는 당시 브라질의 결승전 경기장 명칭을 따 브라질의 입장에서는 '마라카낭의 비극', 우루과이의 입장에서는 '마라카낭의 기적'이라 불리고 있습니다.

축구 종가인 잉글랜드는 1966년 월드컵 개최시 그들의 유일한 우승을 차지하였고, 그 이후 독일, 이탈리아, 아르헨티나 등 소위 축구 강국으로 불리는 나라들이 우승을 차지했습니다. 1970년대 이후 더 많은 국가들이 참여하면서 소위 진정한 월드컵이라는 글로벌 이벤트로 자리잡게 되었습니다. 1982년 스페인 대회부터는 참가 팀 수가 24개로 확대되었고, 1998년 프랑스 대회부터는 32개 팀이 참가하게 되었습니다.

21세기 들어서는 제3세계 국가인 아시아와 아프리카 대륙 국가들의 약진이 이루어졌고, 명실상부 이름 그대로 월드컵의 이름에 걸맞게 성장하였습니다. 2002년 아시아에서 처음 월드컵이 개최되었으며, 2010년에는 아프리카에서 첫 월드컵이 열렸습니다.

월드컵 스타 플레이어

월드컵을 통해 수많은 별들이 탄생하였습니다. 펠레, 디에고 마라도나, 지네딘 지단, 리오넬 메시, 킬리안 음바페 등 역사를 쓰고 써내려가고 있는 수많은 영웅들이 존재합니다.

펠레 : 월드컵의 가장 중요한 스타 중 한명입니다. 1958년 17세의 나이에 축구 황제 펠레는 브라질을 우승으로 이끌었고 그 후 2번의 우승을 추가하여 총 3회 우승하는 등 명색의 축구의 전설이 되었습니다.

마라도나 : 브라질에 펠레가 있다면 그 라이벌 국가인 아르헨티나에는 디에고 마라도나가 있듯이, 마라도나는 1986년 멕시코 월드컵에서 신들린 활약으로 아르헨티나를 우승으로 이끌며 본인의 대회로 만들었습니다. 8강 잉글랜드 전의 '신의손'은 유명한 사건입니다.

지네딘 지단 : 1998년 프랑스의 첫번째 월드컵을 들어올리는데 공헌함으로써, 프랑스 내 엄청난 인기를 얻고 있고, 감독으로서도 훌륭한 커리어를 이어나가고 있습니다.

호나우두 : 1998년 월드컵에서 준우승의 아픔을 맛보았지만, 부상 회복과 동시에 2002 월드컵에서 득점왕과 함께 우승을 차지하며 브라질의 통산 5번째 우승을 이끌었습니다.

리오넬 메시 : 2014년 월드컵에서 준우승으로 황제 대관식에 실패했지만, 마지막 월드컵이라 불릴 수 있는 카타르 월드컵에서 우승을 차지하며 결국 월드컵을 들어올리고야 말았습니다.

킬리안 음바페 : 10대의 나이에 월드컵 결승에서 골을 기록하는 등 프랑스의 월드컵 우승에 힘을 보탰고, 또한 그의 두번째 월드컵인 카타르월드컵에서 아쉽게 준우승을 기록했지만, 결승전에서 해트트릭을 기록하는 등 그의 서사는 지금도 진행중입니다.

월드컵의 변화 및 혁신

기술의 발전이 월드컵 경기 진행에도 많은 영향을 미치고 있습니다. 방송 기술의 발전으로 우리는 전 지구에서 동시에 국제적인 행사를 즐길 수 있고, 최근에는 VAR 시스템이 도입되면서 오심의 가능성을 줄이고 있습니다. 상업적으로도 엄청나게 성장하여 대회의 경제적 효과가 기하급수적으로 증가하는 등 전 세계 최고의 이벤트 중 하나가 되었습니다.

월드컵의 의미

여러 국가들과 관령이 있다보니 단순한 스포츠가 아닌 국가들 사이의 관계와 정치 및 문화 등에도 영향을 주고 있습니다. 1978년 아르헨티나 월드컵은 군사 독재 정권 하에서 개최되어, 국제사회에서 많은 논란이 있기도 했습니다. 1994년 미국 월드컵에서는 축구 인기가 높지 않은 미국에 축구 붐을 일으켰고, 1998년 프랑스 월드컵에서는 다문화 및 통합의 상징으로 여겨지는 등 프랑스의 다양성을 볼 수 있었습니다. 2002년 월드컵을 통해서는 아시아 지역의 축구 인기, 인프라 개선 등을 이끌어내었고, 2010년 월드컵에서는 마찬가지로 아프라카 지역의 축구 인기와, 인프라 개선을 이끌기도 했습니다.

월드컵은 축구 발전 뿐 아니라 스포츠를 통해 전 세계 사람들에게 영감과 희망을 제공하는 전 지구적인 스포츠고 발전할 것입니다.